when to cry
-chapter 8-
「犬だ」
「ワンッ」
朝、ラウンジに現れたは、一歩下がった。
銀髪の毛をした犬が、首輪をして寮にいる。
瞬時にここで飼うことを悟ったが、誰が拾ってきたのだろうか。
黙ってその犬を見つめていると、風花が話しかけてきた。
「おはよう、ちゃん。この子ね、コロマルって言って、新しい仲間なんだよ」
「へえ、新しい仲間・・・犬がペルソナ使いなの？」
「ビックリするよね。でも、この間、一人でシャドウと戦ったぐらいなの」
「それは、すごい」
は試しにコロマルを撫でてみる。
嬉しそうに尻尾を振るのを見て、も笑顔を浮かべた。
「ところで、じゅんぺーがやけに騒いでたけど、何かあったの？」
コロマルの頭を撫でながら、風花に聞く。
呑気な彼女の様子に、風花は首をかしげた。
「明日からの夏期講習が嫌なんだと思うけど・・・ちゃんは、知ってた？」
「知らなかったけど、それで今週は仕事が入っていない理由が分かったよ」
美鶴がやりそうなことだ、と遠い目をして呟く。
風花は苦笑するしかできなかった。
「私は成績に問題ないのに、何で参加しなきゃいけないんだろ」
「この寮に住んでる人は、全員参加で申し込んだらしいから」
「別に行かなくたって、テストには影響ないのに」
気が乗らないを風花は落ち着かせようとする。
結局は逆らえないことを彼女は理解しているからこそ、不機嫌になっていた。
「出かけて、気分紛らわしてくる」
貴重品を持って、は風花とコロマルと別れた。
「やっほー、ジン。今夜のご飯は何？」
「・・・何で、お前がここに居るんや」
スーパーで買い物中のジンに出くわしたは、にこやかに近づいた。
面倒臭そうな顔をする彼を無視して、彼女は買い物カゴを覗く。
「野菜が多いね。鍋でもするの？」
「言うとくけど、は来たらアカンで」
「そんな事言わないでさ、ね？」
敵同士やと、この前言うたばかりやろ。
そう思っても、ジンは彼女を振りきろうにも振りきれない。
言ったところで、は黙ってついてくるだろう。
それに、振りきったとしても、は彼らがどこで生活をしているのか知っているのだ。
追わずとも会いに来る。
「今回だけやで」
「やった！久しぶりだね、皆の家に遊びに行くの」
嬉しそうに夕飯を楽しみにするをジンは横目で見て呆れた。
緊迫感が全く無い。
これでは、敵だと宣言した意味が成り立たなくなっていた。
「お邪魔しまーす」
静かだった部屋が、の声で明るくなる。
二人は、呑気に彼女を迎え入れた。
「この間振りです、」
「元気そうね」
「うん、なんか久しぶりに家に帰ってきた感じ？」
ジンは台所で夕飯の支度をしながら、三人の会話に入った。
「ええんか、タカヤ？も一応、敵やねんで」
「それでも良いから、彼女をここに連れてきたのでしょう、ジン？」
図星だったジンは、材料を切ることに専念した。
相手をしてもらえなくなった三人が、ちょっかいを出してくる。
「お腹空いてるから、早めにお願いね」
「それが作ってもらう者の言う台詞か！」
「ジン、煩い。口より手を動かして」
「カルシウム不足ですかね。気をつけた方が良いですよ」
「黙れ！もう夕飯無しにしたろか！」
逆ギレをしちゃ駄目だよ。
ちっちと人差し指を揺らしたを睨んでから、彼は準備を続けた。
材料を切りそろえて食卓へ行けば、三人は自分達が食べるための準備をして待っていた。
チドリにいたっては、待ちきれずに箸を手にしている。
ジンは何も言わずにガスコンロと鍋を用意した。
そして、鍋の中の水が沸騰する間に自分の食器を用意する。
「ところで、何で俺の分だけ用意してくれんかったん？」
「へ？用意しなきゃいけなかった？」
「ああ、すみません。つい、いつもの癖で忘れてました」
「自分の物は自分で用意すればいいじゃない」
「お前らな・・・！」
「あ、お湯が沸騰したよ！」
「それでは、食べましょうか」
「お肉争奪戦の始まり」
ジンを無視して早速食べ始める三人に怒鳴っても効果は無い。
これもいつもの事だとジンは諦めて、肉を食べようとした。
だが、皿にはすでに野菜しか残っていない。
「俺の分の肉食いよって！」
「だって、ジンてば食べないんだもん」
「ああ、すみません。つい、いつもの癖で忘れてました」
「早い者勝ち」
そう言っているうちに、用意された野菜も無くなっていく。
ジンは何も喋らないでおこうと決心し、頑張って残りの野菜を奪おうとした。
「ごちそうさまでした」
「また来てくださいね、」
「いつでも歓迎するから」
元気に別れを告げる三人とは対称に、ジンは疲れきっていた。
「結局、白菜しか食べられへんかった・・・」
しかし、彼の嘆きを聞く者はいなかった。
『：報告書
確かな出身地、生年月日は不明。
捨て子の為、戸籍情報に書かれている事は孤児院に保護された際、作られたものである。
２歳頃、養子として子供に恵まれない若夫婦に引き取られる。
養父母に愛されて育っていったが、彼女が中学校へ上がる前、家族旅行で交通事故に遭い、親を失う。
目の前で最愛なる人を失い、精神的に病んだ彼女は養父母の親戚に引き取られる。
しかし、彼女を元気づけようとする親戚の努力を嘲笑うかのように、彼女の友人を含む、周囲の人が亡くなっていった。
このような経験から、彼女は人に依存せず生きようと考え始め、高校へは行かずに就職する事にした。
親戚から紹介された仕事を得てからは親戚の家を出、援助をうけながらも一人暮らしを始めた。
その仕事で出会ったファッションデザイナーのモデルになることもあった為、金銭的な問題は無かった。
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彼女は、しばしば、知らぬ人についていく悪い癖があり、三度ほど警察に保護された事がある。
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彼女の私生活がどのようなものであったかは、ほとんど知られていない。』
-back stage-
管理：夏休み第3弾、ストレガ。皆、ヒロインを甘やかし放題です。
ジン：ちょい待て！俺らは敵同士やろ！？
管理：あー・・・ドンマイ？
ジン：何がドンマイやねん、書いてるのお前やろ？！
伊織：それに、『ドンマイ』って古くね？
管理：ディスコフィーバー（※戦闘終了ポーズ）な君には言われたくないわい。
山岸：あの、コロちゃんとの話は？
管理：これで終了かな。
コロ：クゥーン（寂しそうに項垂れる）
2006.12.28
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