who's angry?


　「とりゃあ！」


勢い良く投げられた雪玉は、珍しくもジェイドの顔に命中した。
勝ち誇ったの高笑いが広場に広がる。


　「勝った！ジェイドに勝ったわ！」


叫ぶだけでは物足りないのか、彼の周りを飛び跳ねる。
ジェイドは、ハンカチで濡れた顔を拭いていた。
あくまでも冷静に振舞う彼に向かって、は地面から雪を掻いた。


　「雪玉を当てたら、この泥を含んだ雪を食べる約束をしてたわね」

　「覚えてない」

　「て、言いながら、譜術で雪を溶かさない！」


覚えてるんじゃない。
溶けてしまった雪の代わりに、新しく雪を掴む。
もう一度試みようと体を起こすと、ジェイドは既にその場を立ち去ろうとしていた。


　「卑怯者。逃げるんじゃないわよ」


はとっさに作った雪玉を再び投げつけるが、難なくかわされる。
そして、それは違う人物に当たった。


　「ジェイ・・・わぶっ」

　「あ、サフィール。何でいるのよ」


顔面に雪をぶつけたが、は悪びれる様子はない。
むしろ、サフィールを邪険にしているように見える。
泣きべそをかきながらも、彼は懸命に答えた。


　「ネ、ネビリム先生が、二人を呼んで来いって」

　「お前ら、遅刻だぞ」


サフィール一人では、不安だったのだろう。
共に現れたピオニーに対し、ジェイドは眉を寄せた。


　「が邪魔してきたからだ」

　「ジェイドが素直に負けを認めないからでしょ」


雪玉を手にするを睨むが、そのままネビリムの元へ行こうとする。
は慌ててピオニーに声をかけた。


　「ピオニー！あんたも協力して！」

　「俺も？でも、先生を怒らせるのがなぁ」

　「ネフリーの手作りケーキをあげるから！」

　「よし、のった！」


ピオニーが隣を通り過ぎようとしたジェイドを捕まえた隙に、が雪玉を投げる。
自分の体を動かせなかったジェイドは、脇に立っていたサフィールを盾にした。


　「へぶっ！」

　「さすが、ジェイド。これくらいじゃ、倒せないか」

　「関心してる暇があるなら、ジェイドをやっつけてよ、ピオニー！」


は、まだ続けるようだ。
何時までも彼女に付き合うのが嫌になったジェイドは、ため息を吐いた。


　「仕方ない。勝負に勝ってから、行けば良いか」

　「お、ジェイドもやる気になったみたいだな」

　「そうこなくっちゃ！」


ジェイドは、の正面に立つ。
ピオニーは、の隣に並ぶ。
サフィールが、ジェイドの後ろに控えていた。


　「が、頑張ろうね、ジェイド！」

　「一人でも平気だから」


　「ふふふ。サフィールという足手まといがいる状態で、勝てるはずがないわ！」

　「確証は無いだろ。さっき、サフィールを自分の身代わりにしたような奴だぞ」


互いに作戦を練ってから、顔を見合わせる。
準備ができたのを確認すると、が声を上げた。


　「記念すべき１００回目の雪合戦！罰ゲームもすごいのを用意しちゃうんだから」

　「違うよ、。まだ９９回目だよ」


意気込むも、サフィールの指摘でフライング。
恥かしさで顔を赤くしたは、叫びなおした。


　「ゲームを始めるよ！」

　「無視か」

　「お前、今のは恥かしすぎだろ」

　「だから、始めるって言ってるでしょうが！」


ジェイドとピオニーに突っ込まれた彼女は、投げる構えに入った。
しかし、それを投げきる前に女の子の声で止まる。


　「皆、何やってるの！先生がカンカンになって待ってるんだから」

　「邪魔しないで、ネフリー。私達は、今、神聖なる戦いを始めようと・・・」

　「先生が怒ってるなら、帰るか」

　「そうしよう」

　「ま、待ってよ、ジェイド」


颯爽とネフリーの元に集まる三人に、が怒声を発した。


　「こらー！勝負するって言ったの、ジェイドでしょ！協力するって言ったの、ピオニーでしょ！」

　「言ったか、そんな事？」


二人が恍けると、彼女は両腕で雪をかき集めて体当たりをしてきた。
おかげで、雪合戦に参加していないネフリーの服も濡れた。
のやりすぎな悪戯に我慢できなくなったジェイドが、静かに詠唱し始めた。


　「げっ・・・ジェ、ジェイドってば、怒ってる？」

　「謝れ、！今なら、命乞いが間に合うかもしれないだろ！」


顔面蒼白なに、ピオニーが助言する。
今のジェイドには妹の声も聞こえないらしく、その努力は報われなかった。


殺される！
誰もが、そう思った時だった。
ジェイドの殺気よりも恐ろしい気をまとって、ネビリムが登場した。


　「あんた達、いつまで待たせる気！？授業が始まらないでしょう！」


彼女の声で我に返ったジェイドは、詠唱を止める。
安心した子供達は、その場に力なく座り込んだ。


　「さすが、先生。助かったぁ」

　「俺、寿命が２年ぐらい縮まったかも」

　「こ、怖かった・・・」


泣き止まないサフィールの横で、ネフリーは心に誓った。
この三人には二度と関わらないでおこう、と。


彼らに怒鳴ろうとしたネビリムは、格好を見て呆れた。


　「もう。授業を始める前に、着替えなさい。びしょ濡れじゃないの」


処罰は後でします。
教室まで戻ってから、ネビリムは着替えを用意する。
それを一人ずつ持たせると、ネフリーに振り向いた。


　「ほら、女の子が先にね。あっちの部屋を使いなさい」

　「だとさ、ネフリー。着替えてこい」


ピオニーが優しく声をかける。
解せないは、思いきり手を伸ばした。


　「ちょっと。ここにもレディがいるでしょうが」

　「・・・どこに？」


ジェイドは、鼻で笑う。
ディストは、首を傾げる。
ピオニーは、腹を抱えて笑う。

三人の声が重なった事に腹が立ったは、またも叫び始めた。
収拾がつかない四人をネビリムが怒鳴り、大人しくも着替えに行った。


　「ああ、そうそう。授業へ遅れた罰として、色々と考えておきますからね」



残された三人に向けられた、彼女の笑みはジェイドですら恐れるほどのものであった。












-back stage-

管理：ネビリム先生も口調も分からないから、適当です。すんません！
ジェ：おやおや、随分と私が酷い扱いされている気がしますが？
ピオ：それを言うなら、サフィールの方が酷くないか？
ディ：それは、ジェイドが悪いのです！
管理：お前らは勝手に喋るな。話がずれるだろ。
ディ：ですから、それはジェイドが・・・
ピオ：俺ら、皆が酷い扱いされてるかもな。
ジェ：そうですね。ああ、この作品は黒月様のみ返品/持ち帰り可能です。


2006.10.25

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