「血が欲しいなぁ」


隣で黙って歩き続けるアッシュを見ても、反応は無い。
むしろ、その沈黙は彼女に黙るよう告げているかのように見えた。


　「しばらく殺しに行ってないから、禁断症状出そう」

　「悪かったな、今回も殺しじゃなくて」


ようやく口を開いたかと思えば、憎まれ口を言う。
機嫌が少々悪そうな彼を宥めようとは試みた。


　「今回の任務が嫌だとは言ってないでしょう」

　「ハッ。お前の愛しい死霊使いが待ってるからだろうが」

　「でも、今回はレプリカがターゲットじゃなかった？」

　「まぁな」

　「だったら、ジェイドは関係ないよ」


きっぱりと言い切ったに、アッシュは安心した。
任務を忘れて、そっちに没頭されては困るのだ。
彼女には、念のための護衛として来てもらうのだから。


アッシュは歩調を彼女に合わせることもなく、目的地へ向かう。
その後ろをがついていった。


すると、二人の前に数人の男が現れた。
来た道を戻ろうと振り返るが、すでに彼らの仲間が二人を取り囲む。


　「アッシュ、この人達は何だと思う？」

　「さぁな」

　「見かけからして、盗賊っぽいよね」

　「本人に聞けば良いだろ」


余裕のあった盗賊たちの顔は、歪み始める。
金品を置いていくように伝えると、はアッシュに役目を譲った。


　「あのレプリカと会う前に、ストレス発散しておけば？」

　「それを言うなら、の方が血に飢えてるんだろう？」

　「こんな不味そうな血を体に流してそうな連中、倒しても面白くないもの」


いつのまにか十数人に囲まれているというのに、二人は動じない。
その態度が気に食わなかった盗賊の一人が斬りかかってきた。
が、それを短剣で受け止める。
顔はアッシュに向けられたままだった。


　「暇潰しにもならないけど、その分血を出そうかな」

　「勝手にしろ。俺は先に行くぞ」

　「アッシュはそこにいて、すぐに終わるから」


相手の剣を弾き、頚動脈を斬るのを合図に盗賊達は襲い掛かってきた。
を囲んできた四人の男に舞うように致命傷を与える。
その間に譜術を唱えて他の盗賊にもダメージをくらわせると、怯んでいる敵に隙を与える間も無く殺めた。


瞑想をしていたアッシュは、静けさが戻ったので目を開けた。
彼の足元にまで流れる、赤い海に顔をしかめる。
は、血を浴びた姿でアッシュに微笑んでいた。


　「ね？すぐに終わったでしょう」

　「俺の服にまで血を飛ばすな、汚れただろうが」

　「ああ、そっか。着替え持ってきてないわね」

　「俺は持ってきた」

　「用意周到だこと」

　「お前が一緒なんだ、ある程度予想はついてた」


再び目的地へと歩み始めたアッシュをが慌てて追う。


　「ねえ、今から行く所にお風呂ってある？」

　「あるが、水は通ってねえだろ」

　「別荘なのに水が無いの？」

　「使ってたのが何年前の話だと思ってるんだ」

　「じゃあ、私、しばらく血だらけな状態なの？」


嫌がる彼女を黙らせる為、彼は言いたくもなかった事を口にする。


　「安心しろ。お前の服も持ってきた」

　「用意周到ね」

　「お前が文句言うことも想像できたからな」


いい子だね、アッシュは。
笑顔で告げたの言葉に彼はキレた。


　「やっぱ、そのままの格好でいろ」

　「え、着替えを持ってきてくれたんでしょう？」

　「さぁな」


何よ、アッシュの意地悪。
は、刀にこびりついた血を振り切ろうとしたのを止め、彼の袖に擦りつけた。


　「何やってる、！」

　「アッシュは着替え持ってるなら、汚れても平気じゃない」


彼の機嫌が悪かったように、彼女の機嫌も悪かったらしい。
普段は見せることのない、子供のような拗ね方にアッシュは呆れた。


　「チッ。今日は持ってきたし、これからも持ってきてやるから、二度とやるなよ」

　「アッシュは、優しいね」



の手の上に転がされてる気がするアッシュは、あまり喜べなかった。


that's why I love you, boy






-back stage-

管理人：ジェイドを殺めたいヒロイン設定。話としては、「別荘」という文字を見て分かるとおりなところです。
アッシュ：ゲームじゃあいつ等とは会わなくないか？
管理人：だ・か・ら、「念の為の護衛」なんだよ。
アッシュ：何とでも言い訳ができる、と。
管理人：おほほほ、そうよ、それのどこが悪いの？
アッシュ：開き直るな！それにしても、貴様にすれば、珍しい題名だな。
管理人：本当だね〜。長い！（笑）

20060.10.19

ブラウザでお戻りくださいませ