ルークは物音を耳にして、目を覚ました。
ここは、旅の途中に寄った町。
日が暮れたので、仲間は宿で休むことにした。
人と共用することを嫌がったルークの為に、彼の部屋だけは一人で使用していた。
とは言っても、ミュウも同じ部屋で眠っている。
ルークは、それが寝返りでもうって音を立てたのかと、問題を解決させた。
もう一度眠ろうと目を瞑ると、首筋にひやりと硬い物があたる。
何なのか疑問に思って目を開ければ、誰かが枕元に立っていた。
慌てて体を起こそうにも、首にあたる物で押さえつけられて動けない。
その時、初めてそれがナイフであることが分かった。
「貴方。自分の身の危険ぐらい、早く気づいた方が良いわよ」
どこかで聞いたことのある声がする。
しかし、彼は誘拐されて以来、屋敷にずっと閉じ込められていた。
今までの旅で出会ってきた人々の数はしれている。
「誰だ？」
「名乗る必要は無いけど、教えてあげる。よ」
「？」
「そう。忘れたの？前に会った事あるわよ」
言われて、彼女がジェイドの戦友であった事を思い出す。
彼女は彼を目の敵にしていたのではないのか、とルークは不思議に思った。
少なくとも、自分がに狙われる理由が分からない。
「別に貴方を殺しに来たわけじゃないから、安心して」
「誰が、お前の言う事を信じられるかっつーの」
「わざわざ、お坊ちゃまが目覚めるのを待ってあげたじゃない」
ナイフを突きつけている手は緩めず、が微笑んだように見えた。
背筋が凍る思いだったが、ルークは叫ばないよう口を紡ぐ。
「ちょっとは考えたみたいね。偉いじゃない」
「人を馬鹿にすんじゃねえ」
「だって馬鹿じゃない、貴方」
それとも、とは言葉を続ける。
「愚か、とでも言った方が良いのかしら」
「意味は同じにしか聞こえねえぞ」
「貴方の耳は、確かね」
悪びれる様子も無く、ナイフを喉元から離す。
その隙にルークは彼女から逃げようとしたが、今度は彼の左目にナイフを刺すように向けた。
「動いたら、その目を見えなくさせるから」
「お前が用事あるのはジェイドの方だろ！俺は関係ねえ！」
つい怒鳴ってしまえば、は声を出して笑い始めた。
何を考えてるのか分からないルークは、怯えるだけ。
「貴方、やっぱり存在する価値なんて、無いんじゃないの？」
「なんだと！？」
「ただ自分だけが可愛い、お坊ちゃま」
殺す価値すらない人間と、同じね。
ルークの頬に切り傷をつける。
ナイフについた血を舐めるのは、彼女の癖なんだろうか。
ルークのを舐め取ると、は一歩下がった。
「今の騒ぎで、貴方の幼馴染がすっ飛んでくるわね」
「もう辿り着いたぜ」
荒々しく開かれた扉から、ガイが入ってくる。
その後から、他のメンバーも集まってきた。
「ルーク、大丈夫？！」
「ガイ！ティア！」
明かりがついた部屋の中で、仲間はが窓際に居るのを確認した。
彼女は、動く気配が無い。
気をとられないよう、それぞれが戦闘態勢に入った。
「あら、珍しい。ジェイドは、いないの？」
「私なら、ここですよ」
ゆっくりと部屋に入ってきたジェイドは、を睨みつける。
は気にせず、一方的に話をした。
「怖い顔してるわよ。安心して、私はルークに会いに来ただけだから」
箱入り息子というのはどのように成長したか、見てみたかっただけよ。
手にしていたナイフを仕舞いこみ、は手をあげた。
「恐ろしいほど、何も知らないのね、この子」
ルークに近づいて、彼の長い髪を手に取る。
軽く口づけをしてから、は窓際に戻った。
視線は、ルークに向けたままだ。
「次は、貴方が絶望している時にでも、会いましょう。その時にでも、殺すか生かすかを考えるわ」
が、窓から舞い降りる。
窓に寄ったガイが行方を知る前に、彼女の姿は消えていた。
「ルーク。今の事は、忘れなさい。貴方を混乱させるだけです」
「あ、ああ」
ジェイドに言われたものの、ルークは口づけされた髪を手に取る。
ナイフを喉につきつけられた、その時の冷たさを思い出した。
「次、か。いつの話なんだろ」
片手で自分の喉をやんわりと掴むと、意識が遠のく気がした。
呪（まじな）い
-back stage-
管理人：ジェイドを殺めたいヒロイン設定、第何弾目だ？
ルーク：またこの設定で書くぐらいなら、連載でも作れよ。
管理人：終わらせる自信は無いから、嫌だ。
ルーク：断言するほど嫌なのか。
管理人：同一主人公ってだけで、苦手なんだもん。どうしてかっていうと・・・
ルーク：あー！もう言うな！この話の裏話する時間なくなるだろ！
管理人：アニスちゃんは、イオン様を守るため、この場にいません。
ルーク：おい、「まだ長髪の頃の話なんだ」とかねえのか？
管理人：うーん。あとは、ルークもアッシュ同様、扱いやすい。
ルーク：え。
2006.12.07
ブラウザでお戻りくださいませ