お願いだから、嘘だと言って。



どうしてくれよう、この男。




　「ご懐妊、おめでとうございます」

　「・・・は？」


貧血で倒れた原因にしちゃ、悪ふざけも良いところだ。
この医者が言ったことを受け入れたくなくて、体が勝手に拒否反応を示す。


　「妊娠三ヶ月です。おめでとうございます」

　「いえ、私はそれを聞きたいわけではありません」

　「あの方との間にできたお子さんですから、やんちゃそうですね」

　「ジェイドに嘘を吐くよう言われましたか、先生？」


真面目な顔をして問いただせば、医者は笑った。
いや、笑うようなことじゃないんだってば。

こんな医者の相手をしてる暇があれば、仕事の続きをする方が良いかも。
諦めて医務室を出て行ったら、ジェイドが私を待っていた。


　「気分はどうですか？」

　「最悪です・・・本当に、大佐は何の関係も無いんですか？」

　「何のことです？」


微笑んで誤魔化さないで欲しい。
この人のことだから、私が何を言われたか分かってるだろうに。
人の反応を見て楽しむ性格を直せといっても、直らないだろうな。


　「もう、良いです。仕事に戻ります」

　「その前に陛下に会って下さい。貴女が倒れたと聞いて、落ち着かないんです」

　「今、あの人に会ったら殴り倒しそうなんですけど」

　「私は止めませんよ」


見てはいますけどね。
この状況を愉快そうに見守る人を連れて、私は陛下の元へ向かった。






ジェイドが居なくなると、仕事をサボって寝室に戻った。
そう部下の一人から聞いて、私はその寝室の扉を蹴破ってやった。
だというのに、部屋の持ち主は私が元気にしてると勘違いする。
・・・この不機嫌なオーラが見えないとは。


　「元気そうだな、。倒れたって聞いて驚いたぞ」

　「ええ、体は元気です。心は荒れてますが」

　「何だよ、俺の部屋にいる時ぐらい敬語を止めたっていいだろ？」

　「いいえ、陛下。仕事中だというのに、自室におられる貴方が可笑しいんです」

　「は不機嫌そうだな。ああ、そうか。ジェイドにでもからかわれたか？」


やっと、こっちの気持ちに気づいたかと思えば。
ジェイドと二人で私をからかっているようでもなかった。


　「違います」

　「そうなのか？なら、あれだ。女の子の日か？」


駄目だ、やっぱり仕事中とはいえ、この感情は抑えられない。
ジェイドがピオニーに悟らせようとする前に手が出てしまった。
おかげで周りにいたブウサギが騒動に驚いて、部屋から逃げ出す。


　「いきなり何を・・・」

　「妊娠三ヶ月って、どういうことだ、こらぁ！」


まだ暴れ足りない私をジェイドが後ろから抑える。
それでも、私はピオニーを蹴り続けた。


　「妊娠？子供ができたのか？」

　「そうよ、ありえない事が起こったの！」


ありえない事だからこそ、私も不機嫌になるというもの。
確かに、三ヶ月の間、来るべきものは来てなかった。
それでも、可能性は無に等しかった。


何故なら、半年前から先月まで、私はピオニーに会っていなかったんだから。



　「お前、まさか浮気でもしてたんじゃないだろうな」

　「そんな事をする暇が欲しかったわね。仕事に追われて、それどころじゃなかったんだから」

　「そうか、そうか。そんなに俺が好きか」

　「・・・今のを聞いて、どうやったらそんな解釈がとれるわけ？」


この男のペースに巻き込まれないように注意しながら、会話をする。


半年前、私は遠方へ仕事の為に赴いていて。
ろくに仕事ができる人がいなかったから、全部自分が抱えてやってた。
寝る間も惜しんで頑張ったから、やっとグランコクマに戻れた。
それなのに、どうして働くことしかしてなかった私が妊娠してるわけ？


徐に口を開いたジェイドは、やっぱり確信犯ではないかと、後で思った。


　「そういえば、陛下。三ヶ月前といえば、陛下が我慢しきれずにに会いに行きましたよね」

　「ん？・・・あ、ああ。そういえば、そんな事があったかもしれない」

　「あの時は、に顔を見せに行ったはずでしたよね」

　「行った、な」


三ヶ月前にピオニーが訪れていたなんて知らないよ、私は。
それぐらいの時期といえば、疲れがピークにきて二日間寝込んでたはず。


　「最低」


結論付けた答えに、思った事を口にしてしまう。
それなら、私が浮気してた方がマシじゃない。


　「最低ですって、陛下」


ピオニーを苛めるジェイドの言葉に、彼はさらに落ち込む。
でも、それは一瞬のことで、すぐに開き直った。


　「俺が忘れてたのも悪いかもしれないが、にも責任はあるぞ」

　「ふうん。どうして？」

　「あの時、お前だって起きてたんだからな！・・・そりゃ、意識は朦朧としてたみたいだが」


人の意識がはっきりしてないと分かってたのに、寝込みを襲わないで欲しい。
何が、『にも責任はあるぞ』よ？
ジェイドまで呆れるような言い訳しちゃって。


　「、十分だけ時間を差し上げます。陛下を煮るなり焼くなり、自由にして下さい」

　「ありがとうございます、大佐。ですが、三十分に延ばせませんか？」

　「それ以上与えたら、お腹の子が可哀想です」

　「ちょっと待てよ、ジェイド。俺を助けないのか？」

　「自業自得です。では、またあとで」


倒れた扉の上を通り去る彼を名残惜しそうにピオニーが見送る。
私は、腕を鳴らした。


　「それじゃあ、じっくりと甚振ってやりますね」











-back stage-

管理人：なんか阿呆な話を書いてしまった。
ウパラ：酷い扱いだな、俺は忘れたりしないぞ、そんな大事なこと？
管理人：してそうだから書いたのに。
ウパラ：どういうイメージを持ってるんだ、俺に。
管理人：そんなイメージ。
ウパラ：・・・しかも、この話って、ジェイドと絡ませたかっただけなんじゃないのか？
管理人：（ギクッ）

2006.01.31

ブラウザでお戻りくださいませ