あのネクロマンサーとひけをとらない実力を持つと言われる女。
そいつが、ヴァンの仲間になってやってきたのは、一年前だった。


パッと見、何の変哲もない女だ。
特に強そうでもなく、普通に町で歩いてそうなやつだ。

俺がその存在に気付いたのは、つい最近。
六神将とは任務以外で関わろうとしないと聞いたから、一緒に任務をこなした事の無い俺が知るはずもない。
その時、ディストの奴とも知り合いだと聞いていたが、会話をしているところを見たことがなかった。


いや、一度だけあった。ディストが怒っているのを笑っているアイツの姿を見た。
奴がいつものごとくネクロマンサーの名を呟いた時、俺は初めてが笑うところを見た。


それが、初めてを目にした時であったというのに。
男一人の名を聞くだけで喜んでいた様子が、気に食わない。



だから、一度だけ俺も普段ならば聞かないようなことを聞いてみた。





　「お前にとって、アイツは何なんだ」





主語が欠けていたが、は何の話かを理解しているらしい。
不敵な笑みを浮かべて、聞き返してくる。


　「まさか、貴方がそれを気にするとは思わなかったんだけど？」

　「質問に答えろ」


俺だって、何でこんな事を聞いているのか分かってないんだ。
これ以上苛立たせることをさせないで欲しい。


腕を組んで、が答えるのを待つ。
頭を傾けると、は呟いた。


　「殺してやりたい人、かな」

　「は？」

　「だから、ジェイドを殺したいのよ」


意味が分からねぇ。
こいつは、笑いながら何を言っているんだ？
は馬鹿みたいに口を開いていた俺を気にせず、話を続ける。


　「ああいう完璧そうな人間が平伏すのを見てみたくてね。殺すのが、一番簡単でしょう？」


その様子を思い浮かべてるのか、は楽しそうに笑う。
だが、俺には想像できない。
どうやったら、そんな発想に繋がるんだ？


余程、俺は顔を顰めていたんだろう。
笑みを絶やさず、は人差し指を俺の額に当てた。


　「アッシュみたいな、負けず嫌いを殺すのも楽しいかもしれないけどね」


そのまま指に力を入れて、俺の額を押す。
倒されるほどの力じゃないが、急に足がふらついた。



臆したか。

誰が？

俺が。

何に？



こいつに？




　「最後まで負けを認めずに死んでいくのかなぁ」


まるで新しい玩具を手にした子供のような目。
そういう顔は、もう少しまともな事に対して表して欲しいと願う。


　「ねえ、ジェイドを殺ったら、次はアッシュを殺っても良い？」


子供は、玩具を気に入ったようだ。
だが、俺は不思議と、こいつになら殺されてもいいかと思ってる。



　一体、俺はどうしたんだ？



　「貴様にそれができるならな」

　「本当？約束だからね、それまで誰にも殺されないでよ？もちろん、自殺もダメなんだから」


指切りをしようとが小指を突き立てる。
俺がそんな事をするのを嫌がれば、無理矢理に手を掴まれた。


　「約束だよ」


絡まっていた指が離れる。
この先が待ちきれないと言わんばかりに上機嫌で、女は去って行った。



気付かないうちに緊張していた俺は、力なく地に膝ついた。




　何だったんだ、今のは。


頭の中で、整理してみる。


　俺は、何を思っていたんだ。


考えても、分からない。


　どうして、アイツが気になるんだ。


気付けば、自分も思いもしなかった疑問が浮かび上がる。
俺は殺されるかもしれないのに、アイツには恐怖しか感じないはずなのに。
この先、頑張って生きてみるかと思えるのは、何故だ？




俺は、ゆっくりと立ち上がった。


染まる









-back stage-

管理人：お題８０で書いた設定の主人公と同じですｖ
アッシュ：貴様・・・この話は、題名と一致してねぇだろ！
管理人：してるんですよ〜。私がそう言えば、そうなんです！
アッシュ：は！どう繋がってるのか説明を求めなけりゃ分からんのにか？
管理人：うぐぐ。よ、要するに、彼女の色に染まっていくって事で・・・
アッシュ：ありきたりだな。
管理人：ぐすん。泣いてやるー！

2006.07.14

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