「何で笑ってるの」


頬が緩んでいた織姫に、が声をかけた。
彼女は驚いていたようだが、周りからすれば当然の出来事である。


　「お、おはよう、君！」

　「そうじゃなくて。何で人の顔を見ながら笑ってるのか、聞いてるんだよ」


その質問に、彼女は変わらぬ笑顔を見せた。


　「だって、君も笑うじゃない」


何を言ってるのか、訳が分からない。
理解することを放棄したは織姫を無視して、自分の席につく。
織姫は、最後までずっと笑顔だった。
















　「おはよう、君！」


彼が織姫に声をかけてから、織姫は毎日挨拶をしてくるようになった。
しかし、は無視して教室を出て行く。
その後を織姫が追った。


　「君は、今朝なに食べた？あたしはね、今日は奮発して食パンと生クリームを食べたよ！」


どこへ行こうとしても、彼女が付きまとう。
一人の時間が確実に減ってしまったは、最終手段に出た。


　「おまえ、この中までついてくる気か？」


男子トイレの前で立ち止まる。
さすがの織姫もそれには慌てた。


　「ごめんね。じゃあ、先に教室に戻ってるから、またあとでね」


手を大きく振って、去っていく。
それを見届けてから、彼はトイレには入らず、校舎の裏側へ出て行った。
ＨＲ、昼休み、放課後に必ず向かう場所だ。
何故か誰もいない時間帯なため、一人になるには最適だった。


　「あ、やっぱり来た！」


そのはずなのに、先程撒いたはずの織姫がそこにいる。
帰ろうとしたを彼女は袖を掴んで離さなかった。


　「一緒にいさせてもらうだけでいいから！」

　「それが嫌だから、帰る」

　「お願い！邪魔はしないし、君がここでサボってるの、誰にも言わないよ！」


痛いところをつかれてしまい、は黙って座り込んだ。


　「どうして、俺がここにいるって分かったんだ？」


初めて言葉を交わした時以来、彼からは話そうとしていなかった。
その進歩に感動した織姫は、話を逸らす。


　「君、やっと喋ってくれたね！どれだけ無口なのかと思ってたよ」

　「人の話を端から聞く気無いんだな、おまえ」

　「だって、黒崎君もちょっと無愛想だけど、君ほどじゃないんだもん」

　「あいつは、無愛想じゃないだろ。俺と違って、笑うんだから」


腕を頭上で組み、背筋を伸ばす。
肩の疲れを感じていたは、腕を軽く回した。


　「あ、マッサージしてあげようか？」

　「いい。大したことないから」


パソコンを長時間やりすぎた、と後悔しながら訊ねなおす。


　「それで、何で俺がここにいるの知ってるわけ？」

　「うわぁ、可愛い！猫だよ、君！」


またしても、話が逸れる。
織姫が懸命に猫に触れようと、鳴き声を真似て手招いていた。
だが、猫は近寄ってこない。


　「怪しすぎるから、近寄らないんだ」


見ていられなくなったが軽く手招きすると、猫はすんなり歩み寄った。
彼に抱えられて、気持ち良さそうにしていた。


　「ほら、触るなら触れ」

　「あ、うん。ありがとう」


織姫が猫の頭を撫でる。
猫は目を瞑るほど、居心地が良く思えたようだ。
ふと、織姫はの顔を覗く。


　「可愛いね」

　「動物が好きなら、そう思うかもな」

　「そうじゃなくて、君の笑顔」


予想していなかった言葉に、の顔が一気に赤くなる。
織姫は、ただ笑っていた。


　「そういうことかよ」


それだけで、全てを理解したが呟く。


　「うん。でもね、きっかけはここで君を見たからじゃないんだ」


きっかけは、もっと身近にあったの。
その時のことを思い出して、彼女は楽しそうに微笑む。


　「授業中に窓の外にいた小鳥が戯れてるのを見て、笑ってる君を見たから」

　「それで、俺が笑うからって言ってたのか」


授業中ということは、無意識にしてしまったことだろう。
今後は気をつけておこうと思ったを織姫が止めた。


　「ねえ、もっと笑った顔、見せて？」



あたしは、もっともっと、あなたに笑顔を見せるから。















- back stage -

管理：最初は、ここまで甘い雰囲気になるはずではなかったです。
織姫：え、じゃあ最初はどんな感じだったの？
管理：もう少し、甘酸っぱいの酸っぱい要素が強かったはずなんだ・・・
織姫：へえ。じゃあ、大分変わってるんだ。
管理：変わったな。織姫のせいで。
織姫：すごい影響力あるんだね、知らなかった！
管理：・・・うん、まぁ、そういうことでいいよ。リクして下さった珀様のみ、持ち帰り/返品可能です。

2009.02.21

ブラウザでお戻りくださいませ